CLUB FUMADORES POR LA TOLERANCIA

Quieren atribuir el descenso de la venta de cigarrillos a la ley antitabaco, pero la gente no ha dejado de fumar: ha dejado de comprarlo caro.

Vamos a ser serios: el mercado de cigarrillos ha caído en el primer trimestre del año un 25%, respecto al primer trimestre del año pasado. Es curioso porque los que no son serios con las cifras ni con los estudios, niegan el impacto económico al tiempo que atribuyen el descenso de las ventas de cigarrillos a la ley antitabaco, para calificarla de éxito.

Pero eso, insisto, es no ser serio. Lo primero porque la cifra que se ha dado en los periódicos, que viene del Organismo Autónomo Comisionado para el Mercado de Tabacos (Ministerio de Economía) no refleja ni el consumo de cigarrillos en España ni, siquiera, la venta al público, sino el comercio entre el distribuidor mayorista y los estancos. En cualquier caso, ese 25% de descenso viene a expresar que los estanqueros están comprando un 25% menos de tabaco al mayorista… Porque venden menos, seguro (ahí ya tenemos un impacto económico), pero también por otras razones que venimos a explicar.

La ley antitabaco, y su entrada en vigor en enero de 2011 (fecha mágica de los buenos compromisos para el año nuevo), sin duda han tenido una influencia considerable en las ventas de cigarrillos. De ahí que, en enero, las ventas de mayorista a minorista descendieran un 34%, pero ese efecto ya se ha superado.

Para ser serios, hay que tener en cuenta otros factores que influyen y mucho en el descenso de ventas de cigarrillos, pero sobre todo el precio. Me he entretenido buscando los precios de los cigarrillos y su evolución en los últimos diez años y, la verdad, es una película de terror. Y lo es más en tiempos de crisis, porque la gente no deja de fumar, se lo busca más barato.

El Banco Mundial, y los grupos antis han cacareado esta máxima hasta resultar cansinos (en su línea) dejó caer un día una máxima de auténtico iluminado: a un 10% de subida del precio del tabaco, le corresponde un descenso en el consumo del 3%. Esto, que podría haber sido verdad cuando lo dijeron en los años 90, hoy sabemos que es una falacia. De ser así, en los últimos 20 años en España, el consumo de tabaco habría prácticamente desaparecido. A partir de este principio falso, los Estados han conspirado para apretar las clavijas a los fumadores, vía impuestos, a sabiendas de que los cigarrillos son un producto de demanda inelástica, como la gasolina: que por mucho que se suba el precio, la demanda no baja.

El binomio que funciona a la perfección, con perspectiva histórica, es otro: a un 10% de subida del precio le corresponde un 8% de incremento en la recaudación a través del impuesto especial del tabaco. Eso, os lo aseguro, no falla, y así tenemos que el Estado ha multiplicado en 20 años por cinco la recaudación vía impuestos especiales del tabaco, hasta alcanzar, casi, los 10.000 millones de euros. Ahí es nada. En pesetas, para los románticos, son 1.663.860.000.000

Así que, siendo serios, el mercado de cigarrillos ha bajado un 25% por culpa de las subidas de precio, porque lo que no cuentan los que quieren atribuir este descenso a la ley antitabaco (y negar, al tiempo el impacto económico cuando esto supone un descenso claro de los ingresos del Estado vía impuesto especial del tabaco) es que el contrabando ya copa el 6% del mercado.

De enero  a marzo, lo que más ha crecido en el mercado de tabacos en España es el contrabando: 6% cuando hace dos años estábamos hablando de porcentajes inferiores al 1% (0,35% en 2008). Estamos hablando de alrededor de 300 millones de cajetillas, de las que el 90% es tabaco falsificado, fabricado en China y en los países de la ex Urss, que contienen a saber qué y que no tienen ningún tipo de control por parte del Ministerio de Sanidad. Esto es lo que han conseguido: que el fumador pague menos por un tabaco fabricado por mafias sin ningún escrúpulo.

Hasta el mes de enero, la OLAF (Oficina Europea Antifraude) consideraba España un país tránsito de contrabando, no destino. Es decir, que España era un buen país para meter el tabaco ilegal dentro de la UE, pero para las mafias era más beneficioso venderlo en Francia o en el Reino Unido. Hoy, España ha empezado a ser país destino en el que, además, las mafias tienen la ventaja de que el desembarco del tabaco ilegal y su comercialización tiene muchos menos riesgos en forma de kilómetros de carretera. Especialmente preocupante es la situación en Andalucía, donde el contrabando ya es el 20% del mercado: una de cada cinco cajetillas es ilegal. Y subiendo, porque, insisto, la gente no deja de fumar, se lo busca más barato.

El precio también es el determinante de que en fronteras hayan cambiado las tornas: el año pasado, los portugueses que viven cerca de España cruzaban a nuestro país para comprar tabaco. Hoy, ese flujo se ha invertido: descontad no sólo los cigarrillos que ya no compran los portugueses en España, sino, además, los que no compran los españoles porque en el país de al lado lo venden más barato.

El factor turístico y transfronterizo hacía, hasta este año, que las cifras de ventas de cigarrillos estuvieran artificialmente hinchadas. “Somos el estanco de Europa”, decían los médicos. ¡Enhorabuena! Hemos dejado de serlo, pero los franceses y los ingleses no han dejado de fumar: sencillamente ya no les compensa venir de tan lejos y pagarse las vacaciones a costa de comprar tabaco, porque en 2010 subió el precio de los cigarrillos en España alrededor del 20%... Y otro 20% en 2009. Sanitaria y económicamente, era mucho mejor ser el estanco de Europa.

Por último, para acabar de ser serios, siempre partiendo del precio: el tabaco de liar sigue subiendo por encima del 10%, sobre el 5% que creció el año pasado… Esto no son nuevos fumadores, ni los turistas, que hace diez años eran los únicos que compraban tabaco de liar en España: es que los fumadores se lo están buscando más barato. Y de remate: hoy hay un tabaco de pipa que es más barato, porque tiene menos carga impositiva, que sirve para liar también y que está empezando a crecer como la espuma.

Dicho todo esto, la conclusión os la dejo a vosotros. La pregunta es: ¿creéis que el mercado de cigarrillos ha caído un 25% en lo que va de año por la Ley Antitabaco?

Marlboro. PVP 2009: 3,10 €. PVP 2011: 4,25 €. Subida: 37’10%.

Winston. PVP 2009: 2,65 €. PVP 2011: 3,75 €. Subida: 41,51%.

Fortuna. PVP 2009: 2,65 €. PVP 3,75 €. Subida: 41,51%.

Chesterfield. PVP 2009. 2,85 €. PVP 2011: 3,95 €. Subida: 38,60%

Ducados Rubio. PVP 2009: 2,45 €. PVP 2011: 3,60 €. Subida: 46,94%.

Ducados Negro: PVP 2010: 2,65 €. PVP 2011: 3,85 €. Subida: 45,28%.

L&M. PVP 2009: 2,50 €. PVP 2011: 3,50 €. Subida: 40,00%.

Lucky Strike. PVP 2009: 2,65 €. PVP 2011: 3,75 €. Subida: 41,51%.

Nobel. PVP 2009: 2,65 €. PVP 2011: 3,75 €. Subida: 41,51%.

Camel. PVP 2009: 2,80 €. PVP 2011: 3,95 €. Subida: 41,07%.

Excite. PVP 2009: 2,10 €. PVP 2011: 3,35 €. Subida: 59,52%

Elixyr. PVP 2009: 2,20 €. PVP 2011: 3,50 €. Subida: 59,09%.

Javier Blanco Urgoiti +D, portavoz de Fumadores por la Tolerancia